مارسل پانیول جوان و خانواده‌اش برخلاف میل خود به خانه‌شان در مارسی فرانسه بازمی‌گردند، جایی دور از کلبه ییلاقی و آرامشان در تپه‌ها. مارسل که مصمم است، سفر طولانی بازگشت به کلبه را پیاده آغاز می‌کند و خود را به دردسر می‌اندازد. یک روز پدر مارسل راه میان‌بری به کلبه پیدا می‌کند، اما این راه مستلزم ورود غیرقانونی به املاک دیگران است. با وجود ترس و دلهره، مارسل و خانواده‌اش شروع به استفاده از این مسیر مخفی برای رسیدن به کلبه خود می‌کنند.

مارسل کوچک که توسط پدر معلم علومش، ژوزف پانیول، و مادر خیاطش، آگوستین، بزرگ شده است، در آغاز قرن جدید با تحسین و شگفتی نسبت به پدر منطق‌گرای خود رشد می‌کند. وقتی خانواده برای تعطیلات تابستانی به حومه شهر می‌روند، مارسل با لیلی دوست می‌شود که به او درباره زندگی روستایی آموزش می‌دهد.

یک باند جنایتکار پاریسی پس از آنکه چالش‌های پیش‌رو باعث کاهش نفوذ و قدرت رهبر گروه می‌شود، از هم می‌پاشد.